798艺术区的兴起是从21世纪初来自北京周边的一群艺术家开始。当时这些艺术家怀揣着对于艺术的崇高追求来到潜心创作，并且慢慢的也开始从事与艺术相关的工作。艺术家们非常具备创造力，他们充分利用798区原有厂房的欧式包豪斯建筑风格，在此基础上仅仅是稍作装修和修饰，就一下子变成了全北京最受欢迎的艺术文化中心。后来它的名气越来越大，很多艺术家都慕名而来参观这个富有特色的艺术展示和创作空间。最鼎盛的时期，798艺术区拥有近200家涉及文化艺术的机构进入此区域。他们带来了浓厚的艺术文化气息，给当地带来名气的同时，也极大的促进了当地经济的发展。
不过现在看来798艺术区除了名气依旧在，但是内在的艺术氛围却逐渐消散。真正的艺术家与艺术机构都纷纷逃离，这让798艺术区的很多街区已经彻彻底底的沦为游客驻足拍照的背景。在这里很少能够看到还有艺术家在这潜心创作。那么是什么原因让一个仅仅兴起繁荣发展了10年的艺术区，变得成为了一个纯粹的商业区。归根结底就是因为这里的艺术氛围已经被浓厚的商业气息挤压殆尽。所以真正的艺术家都离开了这里。现在还留在这里的都是一些假借艺术为名而包装的商业机构。尤其是当初缔造798艺术区的那些元老们都早已经看不见他们的身影。
有人很不能够理解为什么艺术家们都慢慢逃离这里。其实我们都知道艺术创作是非常纯粹的一种行为。人们往往都不是为了金钱来创作，但是在798艺术区的名气变大以后，给这里带来了非常多的商机。而在商业经济效应的拉动下，这里的消费、房价都大大增加。而这造成的尴尬局面是让那些沉浸于创作的真正艺术家没办法承受生活的压力。他们也变得越来越不适合此地，当然也有艺术家一直坚守在此地，但是现在他们也越来越变得举步维艰。值得讽刺的是现在这里却成了小资和时尚青年休闲放松的香饽饽，甚至婚纱摄影棚也开到了这里。也许现在人们看重的只是798艺术区这块招牌，对于背后的文化内涵并没有太高的要求。
798艺术区的兴起让人们看到了艺术的价值和它的溢出效应，而如今它的衰败也让人们看到了商业繁华围剿下艺术区难以生存的尴尬局面。艺术家的聚集带来了商业繁荣，但商业繁荣又往往会降低艺术性本身。难道现在我们真的就没办法让两者得到平衡么？虽然现在不得不承认商业化倾向确实加剧了一些艺术家和艺术机构所面临的困境，但是我们也不能就此将商业与艺术对立起来。因为商业发展从来就不是艺术的“敌人”，真正的艺术和商业是可以有机的结合到一起的。真正经典的艺术作品不仅能在艺术角度上经久不衰，同时也能经受住市场的检验，关键是找到两者之间的平衡点。愿798艺术区也早日找到这个平衡点，让艺术重回此地。