机床落后曾是我国制造业发展的瓶颈。经过十年发展，一些领域的国产机床已不亚于国外同类产品。 10年前，在科技日报组织的“技术瓶颈纵横谈”系列栏目中，时任机械科学研究院技术委员会副主任的屈贤明接受专访时指出，国家对制造业的投入难以摆脱“引进、落后、再引进”的怪圈，虽然将引进技术部分或全部移植到国内同类产品，但几乎没有创新成果。
当时专家指出，数控机床的研发是当务之急，应当使机床的“柔性、加工精度、效率大大提高，促使我们的制造加工水平发生根本性转变”。其时，我国的数控机床市场还被国外商家垄断。我们自己研发的机床由于稳定性不足，难以跟国外优质机床竞争。
机床是一切制造业的起点。十年过去，机床水平是否还是中国制造业的瓶颈呢?记者近日再次采访了屈贤明专家。
“十年以来，中国制造业规模增长很快。根据前年的数据，大概是年均25%。”屈贤明指出，制造业的快速增长，拉动了国内的机床需求，促进了国产机床的技术进步。今年在南京举行的数控机床博览会上，放眼望去，多是国产品牌的机床。
“跟十年前相比，中国的数控机床水平提高了很多。”屈贤明说，比如五轴联动机床，十年前中国还生产不了，如今已有好几家国产品牌了。
屈贤明认为，近年来机床水平的明显进步，使我们在一些制造业领域实现突破。随举一例：成功国产的3.6万吨的垂直挤压机，使中国能够生产大口径厚壁管，因此日本同类产品的售价被迫大幅调低。其他一些重型机床也达到了国际先进水平，国产五轴机床也是标志性成就。
但一些重要的高端数控设备我们仍未掌握生产技术，这使我们在大飞机、集成电路生产等一些最重要的制造业领域受到约束。因此想要实现制造业的全面腾飞，高端数控设备仍是必须攻克的难点。
“在先进技术上，我们仍处于跟随阶段。”屈贤明说，中国的数控机床在高速、精密方面还有阶段性差距。同样规格的产品，国外机床转速大概是国产机床的三倍，精度也高出接近一个数量级。
屈贤明告诉记者，数控机床是一个生产环节极复杂的产业。国产机床的技术瓶颈，很难归结为单个具体环节。大体来说，数控机床由数字控制系统和机床组成。中国在这两方面都有差距。
一方面，高性能数控系统是决定整台机床性能和成本的关键因素。今年南京博览会上展出的国产高端数控机床，采用的都是西门子或法那科等外国公司的数控系统。国内数控系统在高速、高精、五轴加工和智能化功能方面，相对世界先进水平有明显差距。这是由于国内数控系统的体系结构(硬件平台、软件平台、现场总线)、高速高精控制算法、伺服驱动的综合差距所导致的。另一方面，电主轴、双摆头、转台、纳米精度光栅等功能部件，及整机设计制造的核心技术，也是中国制造高端机床的关键制约因素。我国数控机床整体技术的提高，最终离不开先进功能部件产业的支持。
虽然目前国产机床的国内市场占有率显著提升，但高档数控机床、核心功能部件在国内市场占有率还很低，全行业替代进口的潜力仍然巨大。数据显示，2009年机床零部件进口持续增长，这表明国产机床零部件还不畿满足主机行业的要求。因此，进一步加快产品结构调整，促进产业升级，仍是我国机床工业的首要任务。
以上所述的差距，又来自于质量管理不善、技术积淀不够、研发投入低等多方面的原因，其解决都需要较长时间。尽管如此，屈贤明的预期仍然乐观。他认为，庞大的国内市场需求是拉动技术进步的一个积极因素，可以预期，到2020年，制造业各领域需要的高档数控机床，将有大量产自国内。