中国大鲵，是地球现存体型最大的两栖动物。在《山海经》里记载：“其状如鱼，四足，其音如婴儿”，意思即是“叫声像极了婴儿的啼哭声”，所以又有“娃娃鱼”之称。一直以来，科学家以为中国大鲵只有一个物种。不过日前发表于《生态学与演化》杂志的一项研究称，新发现一种2米长“娃娃鱼”，或是全球最大两栖动物！
中国大鲵，俗称“娃娃鱼、大头鱼、人鱼、**鱼”等，隶属于隐鳃鲵科、大鲵属，同属的还有日本大鲵（大花椒鱼），其身体结构在过去1.7亿年都没有大改变，因此又被称为“活化石”。它们曾分布于长江、黄河和珠江广大流域，体长通常可逾1米，有记录以来的最大个体全长1.8米，重逾50千克。
据《每日星报》9月17日报道，在20世纪初期，有只中国大鲵被运到了伦敦动物园，它在那生活了20年。其死后被制成标本保存在伦敦自然历史博物馆的藏品中，至今也超过了74年。
一直以来，科学家认为所有中国大鲵都是同一类。但最近来自伦敦动物学会和自然历史博物馆的turvey教授团队通过分析20世纪初收集的17个博物馆标本的dna，以及来自野生蝾螈的组织样本，揭示存在三种遗传谱系：中国大鲵（andrias davidianus）、华南大鲵（andrias sligoi，新命名）和一种来自黄山的未命名种类。
其中在英国伦敦呆了近百年那只“大鲵”就属于华南大鲵，推测它们的体长最大可达6.5英尺（2米），为现存8000多种两栖动物之最。
团队分析表明，中国大鲵是在310万年前到240万年前出现了物种分化，推测是因为青藏高原迅速崛起，令“中国大鲵”种群分离，并导致不同景观中不同物种的进化。
turvey：“中国大鲵的野生数量的下降是灾难性的，主要上世纪的大量捕杀食用。我们希望这种对其物种多样性的新认识及时到来，以支持它们的成功保护。另外我们的研究结果表明，应该采取量身定制的保护措施，保护每个不同物种的遗传完整性。”
此前有研究显示，我国此前关于“中国大鲵”的保护策略是错误的。因为数据显示中国大鲵的种群至少包含了5个独立的演化支系：陕西、四川、广西、贵州和安徽五个地域品种。但是我国在人工繁殖的娃娃鱼野放时当成一个物种看待，没有考虑不同品种的问题，让不同品种的娃娃鱼在野外交配，影响它们后代在野外的存活机会。

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